Cátaros en el Maestrazgo: Belibaste.

 El Catarismo en el Maestrazgo de Castellón y la Captura de Belibaste

El catarismo, un movimiento religioso que surgió en Europa durante la Edad Media, encontró un terreno fértil en diversas regiones del norte de España, especialmente en el Maestrazgo de Castellón. Este fenómeno religioso, que promovía una interpretación dualista del cristianismo, rechazaba la autoridad de la Iglesia Católica y abogaba por una vida austera y espiritual, atrajo a numerosos seguidores en la zona, quienes se vieron atraídos por sus principios de igualdad y comunión.

Durante los siglos XII y XIII, el catarismo se estableció en diversos núcleos poblacionales del Maestrazgo, creando comunidades que, a menudo, coexistían en tensión con las autoridades eclesiásticas. La Inquisición, un instrumento de la Iglesia para combatir la herejía, intensificó su actividad en estas áreas, llevando a cabo numerosas persecuciones. En este contexto, Belibaste, uno de los últimos "perfectos" cátaros, se convirtió en un símbolo de resistencia ante la opresión de la ortodoxia católica.

Belibaste nació en torno a 1310 y se destacó por su profundo compromiso con la fe catar. A medida que la presión inquisitorial aumentaba, muchos de sus seguidores se vieron obligados a renunciar en público a sus creencias para evitar la persecución. Sin embargo, Belibaste mantuvo su fe y continuó ejerciendo su labor pastoral, lo que le valió tanto admiración como desprecio. Su liderazgo en la comunidad catar fue crucial, ya que inspiró a otros a mantener prácticas religiosas clandestinas a pesar de las adversidades.

La captura de Belibaste tuvo lugar en 1321 en Sant Mateu, en una acción conjunta de la Inquisición y las autoridades locales, que buscaban desmantelar el último bastión del catarismo en la región. Tras ser arrestado, fue sometido a un juicio sumario. La Inquisición, ávida por dar un ejemplo y desincentivar la herejía, no dudó en condenarlo a la hoguera. Su ejecución en 1323 marcó un hito en la historia del catarismo, simbolizando el fin de un movimiento que había desafiado la ortodoxia religiosa de su tiempo.

A través de la figura de Belibaste, el Maestrazgo de Castellón se convierte en un reflejo de la lucha entre dos visiones del cristianismo: la ortodoxa y la herética. Su historia pone de manifiesto las tensiones religiosas de una época marcada por el dogmatismo y la intolerancia, así como la resistencia de aquellos que buscaban una espiritualidad más auténtica. Aunque el catarismo fue finalmente erradicado, su legado perdura en la memoria histórica de esta región y en el estudio de las herencias culturales de la Europa medieval.